◎陳清白 律師
九合一選舉將屆，各政黨候選人為求勝選，莫不卯足全力，猛挖對手的瘡疤。其中，更以論文涉及抄襲的話題，最受囑目。政論節目每天連環爆料，說得天花亂墜，讓人聽到耳朵長繭，彈性疲乏。
按理說，大學畢業後更上層樓，讀碩士、修博士，目的應該是為了求得更好的學問，以彌補自身學養的不足。但實際上，動機可能不只這麼單純。有閃亮的學歷，不管在職場、官場，甚至結親家、搞政治，都可能得到意想不到的加持。換言之，有個足以傲人的學歷，不管在哪個舞台，都可以華麗登場，贏來許多人羡慕的眼光。例如，台灣第一位醫學博士，也是日據時代台灣唯一的敕任官杜聰明博士，就是因為頭上頂著京都帝大醫學博士的光環，才能娶到霧峰林家的大千金林雙隨為妻。
說起這段婚姻，實在得來不易。話說杜聰明1918年在日本回台的輪船上，看上了活潑美麗的女留學生林雙隨，便託親友蔡培火前去提親。但林雙隨的父親林仲衡始終不答應。一來是，杜聰明大林雙隨八歲，兩人年紀相差太多。二來是，杜聰明只是淡水三芝一個普通家庭的平凡子弟，配不上霧峰林家的顯赫家世。因此，這段姻緣一直晾在一旁，無法如願。直到1922年，杜聰明即將取得京都帝大醫學博士的學位，再加上林仲衡的堂兄弟林獻堂的勸說，杜聰明才能如願抱得美人歸，順利當上豪門的乘龍快婿。這時，離杜聰明首次去提親，已相隔四年。這段婚姻，明眼人一看就知道，關鍵因素，在於杜聰明的身價已不同往昔，否則林獻堂縱使舌燦蓮花，恐怕也說不動「擇善固執」的林仲衡。
讀學位做研究不比看閒書，那是一條艱苦寂寞的道路。記得有一年林秀雄教授來公會講授民法親屬篇的課程。在下課閒談時，我跟林教授說，好羡慕他們能有出國留學的機會，我一輩子的遺憾就在於此。林教授聽了，笑笑的對我說：出國留學是很辛苦的，記得他在日本明治大學修博士時，用起功來，有時候，一個禮拜，連跟人講過一句話都沒有。同樣的情形也發生在前成大社科院院長、前台南市副市長許育典教授的身上。許教授和我是多年好友，許教授小我十歲，貧苦出身，考上公費留學到德國杜賓根大學讀博士。據他說，他經常只帶一個德國大麵包，一進圖書館就是一整天，幾年下來，才好不容易拿到博士學位。
聽了他們出國求學的經歷，我心悅誠服的理解，為什麼我也經常手不釋卷，但離博士學位，卻是那麼的遙遠。
其實，我也是有機會去拿個「博士」學位的。
記得好像是2002年的冬天，有位朋友問我，想不想到大陸去讀博士？我說，我沒有碩士學位，也不懂中國的法律，而且在台灣執業律師，忙碌得很，哪有時間遠赴大陸求學？更別說有時間寫論文了。他說這個你不用擔心。第一，你雖然沒有碩士學位，但律師執業超過６年，就有直接報考博士班的資格。第二，錄取一定沒有問題，尤其大陸的教授，特別喜歡收台灣當律師的學生，因為經濟條件好，光一年三節對師門的孝敬，老師就過得肥滋滋了。第三，授課採函授制，每學期只要跑個一、兩趟就可以了，等結了業，只要付點錢，論文自然有人代勞。
其實，拿不拿博士，跟我執業律師沒有什麼關係。可是，既然有此機緣，想想，去試試無妨，尤其對我這個愛玩的人來說，利用這個機會去大陸遊覽一番，不也是美事一樁。
那時，要不要報名參加考試，我也有所顧慮，但所擔心的，並不是懂不懂大陸法律的問題。因為，再怎麼說，也當了那麼多年的律師，大陸的法律再陌生，也會有相通之處，不致於兩眼一抹黑。反而我比較在意的是，我的英文太爛，萬一哪天儌倖被我拿到學位，別人介紹我是博士時，卻連英文也說不好，那就太難為情了。因此，當我報了名，繳了五千元報名費後，每天下班就窩在辦公室裡苦讀英文。 語言這種東西，絕對無法速成，以前底子太差，再怎麼惡補也照樣「體弱氣虛」，就這樣，讀了大半年，愈讀愈灰心，加上一直擔心不知能否寫出論文，正好碰上2003年SARS疫情大流行，兩岸不通往來，我的留學夢，也就無疾而終了。
像樣的博、碩士學位確實不好拿，肚子裡必須有真材實料。但為了裝點門面，有些人只好想辦法看看有什終南捷徑可走。
記得我當兵退伍後的第一個工作，是去當已故省議員蔡江淋先生的小助理。蔡省議員台南歸仁人，南英商工畢業，我去受僱時，他已年近花甲。他從縣議員一路選到省議員五連霸，從未敗選過。靠的是基層紮實的人脈，和多年服務的熱心。據他說，他有位省議會的同僚，台南師專畢業，因為國民黨的栽培，仕途順利，但總覺得專科畢業的學歷不夠亮麗，因此努力上進，拿了個舊金山公共行政碩士的學位，後來一路青雲直上，當上了監察委員。他勸蔡省議員不妨見賢思齊，因為只有南英的學歷，實在有點寒酸。蔡省議員想了再三，最後還是沒有聽從他的建議。他跟我說，南英就南英吧！萬一將來他孫子問他：「阿公，你什麼時候去美國留學的，講幾句英語來聽聽好嗎？」那時，豈不是漏氣了了！
另外一個故事是我從雜誌上看來的。接受訪問的是一位立法委員，在高雄開建設公司。這位委員以財力雄厚著稱，但因出身寒素，並沒有很高的學歷。當時他已創業成功，但既然步上政壇，當然就會想要有個體面點的學位，因此後來也就不知道透過什麼管道，拿到了美國林肯大學的碩士學位。
他從來沒有到過林肯大學。有一年，他去了一趟美國，剛好路過林肯大學所在的那個城市，一時興起，心想，難得到這裡，總要到「母校」看看，才不枉此行。依他當時的想像，學校以美國總統「林肯」為名，想必校園規模宏偉，氣象森嚴。但萬萬沒想到，到達目的地後才發現，這所學校設在街面的一棟大樓裡，好像也只占了幾個樓層。他參訪的當天，正好當地的教育主管機關來檢查，學生和老師慌亂的跑上跑下，一邊走樓梯，一邊換衣服，到樓上和樓下上課的，都是同一批人。他看了眼前這副景象，心裡大失所望，回到台灣後，再也絕口不提他是林肯大學的校友。
現在的學制，一路從小學到博士，當然還有所謂的博士後。但在古代，可不是這樣，就拿清朝來說，清朝的考試分縣、省、中央三級。童生通過每年各縣舉辦的入學考試成為「生員」，就是俗稱的秀才。有秀才功名的人，每三年，即逢子、午、卯、酉的八月，就有資格參加各省所舉行的「鄉試」，考上的就是「舉人」。因為考試的時間是在秋天，故而又稱「秋圍」。考上舉人後的第二年，也就是每逢辰、戌、丑、未的春天，國家集合了各省的舉人，在京師舉行會試，考上的叫做「貢士」。會試通常在四月中放榜，放榜後大約在四月下旬舉行殿試，前三名為三鼎甲，就是所謂的狀元、榜眼、探花。第四名到第十名稱為二甲，二甲第一名叫傳臚，其餘的就只能列入三甲。一甲叫「賜進士及第」，二甲叫「賜進士出身」，三甲叫「賜同進士出身」。
戲劇裡演的科考好像很容易，窮書生只要發憤苦讀，沒兩下就中了狀元。其實，科舉考試難於上青天。就拿明清兩朝為例，明朝舉行過88科，清朝舉行112科，也就是說，整個明朝276年間，只出了88個狀元。而清朝268年間，狀元也才114人。不是說112科嗎？怎麼會多出兩位狀元呢？原來，順治九年的壬辰科和順治十二年的乙未科，分滿、蒙一榜，漢一榜，兩榜各取一名狀元，因此才會多出兩位幸運兒。
綜觀有清一代，錄取進士最多的，要算雍正的庚戌科，這一榜錄取進士406人。最少的，就數乾隆的己酉科，僅錄取96人。整個中國幅員這麼遼濶，讀書人這麼多，才錄取這麼些個，你說是不是真的很難考？
考試不好考，就會有人動歪腦筋。著名的文學家魯迅（本名周樹人）的祖父周福清，也是清朝的進士，他就是為人打通關節，東窗事發，被判個「斬監候」，關在牢裡每天都在擔心秋決的到來。幸好他命不該絕，坐了幾年牢就逢赦出獄了。關於科場的弊案很多，限於篇幅，以後有機會再來細數。
因為科考不容易，所以能夠兩榜及第的，通常自視甚高，往往看不起那些旁門左道或者捐官出身的佐雜。但兩榜出身就一定有學問嗎？看來未必，有些人除了四書五經，別無學問，除了八股，別無文章。清朝年間就流行了這麼一個笑話：有個學生在課堂上讀史記，正好有位官員來視察。這位官員是進士出身，他看到學生正在用功，隨口問他：「你在讀什麼書呀？」學生回答：「史記」。官員又問：「誰寫的呀？」，學生答道：「司馬遷」。官員再問：「司馬遷是哪年的進士呀？」，學生回答：「西漢的太史令，沒有功名。」，官員聽了，一臉鄙夷之色，說道：「原來沒有功名啊！那他能寫什麼書呢？」，話才說完，便伸手從學生的手裡接下書本，翻了幾下，隨即扔在一旁說道：「此書無益於科舉，讀它何用！」
這個笑話有點誇張，那位官員好歹也是進士出身，學問再怎麼不濟，也不致於連司馬遷都不認識。但窺其用意，無非是在嘲諷八股取士的不切實際。莫怪乎有個痛恨這個制度的文人，寫了這麼一首「道情」：「讀書人，最不濟。讀時文，爛如泥。國家本為求才計，誰知道變作了欺人技。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便道是聖門高弟。可知道「三通」、「四史」，是何等文章？「漢祖」、「唐宗」，是哪一朝皇帝？案頭放高頭講章，店裡買新科利器。讀得來肩高背低，口角欷歔，甘蔗渣兒嚼了又嚼，有何滋味！辜負光陰，白白昏迷一世。就叫騙得富貴，也算是百姓朝廷的晦氣！」。
沒有耀眼的學歷，是不是就表示沒有學問、沒有能力？其實不然，遠者，如袁世凱，他連秀才都不是，他的「監生」還是花錢捐來的，但看他日後仕途的發展，人品不論，能力確實不凡，否則，哪來的洪憲稱帝？近者，如歷史小說巨擘高陽先生，他不過高中畢業，後來投身軍旅，擔任文書工作，最高的官階也不過是空軍上尉文書官。後來退伍當記者，一路做到報社的總主筆，寫歷史小說，無人能出其右。
他在65歲那年，與遠景出版事業公司合作，出了「高陽作品集」，他在自序中說：「從事歷史小說寫作以來，二十餘年心血所積，得書若干；計字又若干？說實話連我自己都不甚了了，約略而計，出書總在六十部以上；計字則平均日寫三千，年得百萬，保守估計，至少亦有兩千五百萬字。所謂『著作等身』，自覺無忝。」
高陽先生的大作部部精采，篇篇膾炙人口，因此有句話形容說：「有村鎮處有高陽」，這頂桂冠戴在他的頭上，實在當之無愧。他在文壇上的成就，恐怕再多個文學博士加起來，也難望其項背。
當然有功名又有能力的人也不在少數。晚清名臣曾國藩，兩榜出身，文武兼備，平定太平天國，官至兩江總督，加太子太保銜，封一等毅勇侯，死後諡號文正，創下清朝不世之功。但他也有未足之處，就是科考的名次太後面，只考個四十二名，一生引以為憾。但退一步想，他同榜的三鼎甲，甚至二甲，日後有哪個人的勳業比得上他？
此外，值得一提的是，已故中研院院士曹永和先生，他僅高中畢業，當過台大圖書館的管理員，雖然沒有亮眼的學歷，但憑著堅強的毅力，苦讀自修，通曉英、日、法、德、荷、西班牙、葡萄牙、拉丁等多種語文，在台灣史的研究領域，聲譽卓著。由於學術成就深受肯定，因此入選為中央研究院院士，並獲頒台灣大學榮譽博士學位。像他這樣的學者，在博士如林的中研院裡，可謂絕無僅有。
明朝的大才子徐文長講過一段話：「好讀書，不好讀書。好讀書，不好讀書。」，前後兩句話看起來一模一樣，但讀起來可不一樣。第一句的第一個好字讀三聲「ㄏㄠˇ」，第二個好字讀四聲「ㄏㄠˋ」。第二句正好相反，第一個好字讀四聲「ㄏㄠˋ」，第二個好字讀三聲「ㄏㄠˇ」。意思是，年紀環境都適合讀書的時候，不喜歡讀書。等到喜歡讀書了，不是年紀大了，就是時間環境不對了，想讀書都讀不來。用比較精簡的話講，就是：「時過然後學，困苦而難成。」
讀書求學問是件好事，但得要下真功夫，不光只是花拳繡腿。假如是用假學歷換得選票，那麼和上面「道情」文裡所寫的：「就教騙得富貴，也算是百姓朝廷的晦氣。」，有何差別？