◎莊美玉 律師
利用清明連假第一天的好天氣，安排了一趟恆春大縱走健行行程。115年4月3日早上約6點從台南出發，歷時約2個多小時的車程抵達此次行程起登點：恆春鎮南宮。據記載，鎮南宮建於清光緒4年（西元1878年），祀奉關聖帝君，現貌為民國73年重修。寺廟一旁設有停車場與公廁，從廟前廣場可眺望龍鑾潭及恆春縱谷平原，鎮南宮後側即是前往赤牛嶺的登山口。
此次行程為縱走路線，不走回頭路，從鎮南宮起登，依序造訪的山頭有赤牛嶺、大山母山、小尖石山，最後抵達六福山莊，再搭接駁車回到鎮南宮。原預計2台廂型車以利接駁，因參加人數不足2台車，故於六福山莊請莊主代為叫計程車接駁。
赤牛嶺、大山母山與小尖石山
此行造訪的第一個山頭為赤牛嶺，標高283公尺，三等三角點，基石編號666。因山勢如同牛背而得名，此可從民間流傳詩句「升背躬耕歸野徑」得到驗證，為恆春八景之一，地貌是由隆起的珊瑚礁石灰岩所形成，其腹地不大但環景展望視野廣闊，可以鳥瞰整個恆春縱谷與平原。
完登赤牛嶺，沿原路下山再轉往大山母山方向，囿於休息腹地考量，10時許全隊就在前往大山母山中途樹林，一處供奉神明「小廟」前的寬廣腹地午餐。茶足飯飽後再繼續前進，走在寬廣無痕的草原山徑裏，春天的風吹來令人神清氣爽，於近12時抵達三角點。
大山母山海拔325公尺，位於屏東縣恆春鎮南灣里，是墾丁地區最高峰，屬於中央山脈最南稜，名列台灣小百岳（No.081），山頂立有全台最南端的一等三角點，兼具一等天文點、衛星點、重力點等功能，另立有圖根點一顆。此外，該處地理位置距離南灣海岸僅約1.7公里，山頂展望可三面環海，將南灣、貓鼻頭、後壁湖一帶的海岸線盡收眼底；東側可遙望墾丁地標大尖石山、大圓山、鵝鑾鼻及社頂公園等景色。
從大山母山下山，沿著標示「金鼎巷」的標示牌，行走於林徑山路及乾溪溝，前往當日最後一座山頭：小尖石山。小尖石山雖然冠上「小」字，但頂端的巨石嶙峋突立，一副桀驁不馴的模樣，氣勢與大尖石山與大山母山相較毫不遜色。小尖石山標高245M，山頂無法到達，近北側山頂前海拔197M處海棗樹下，有一顆土地調查局圖根點，大夥兒在該處留影紀念。至於大尖石山，墾丁國家公園不開放，無法親臨山頂，只能遙望想像。最後，沿著牧場林道一路下山，來到六福山莊，完成縱走行程。
此次行程，有山友直言，他本身是屏東人，若非參加此行程，還不知道恆春有如此的「祕境」。個人當下覺得，遠處的疊峰翠谷及波光閃閃的海平面，以往都得登上3000公尺的高山才能有如此遼闊之景象，如今在低海拔的山徑，即可享受到此美景，實令人雀躍並感心曠神怡。
千足榕、林投果與相思樹
進入山林，少不了植物相伴，此行個人值得一提的植物有三：千足榕、林投果與相思樹。首先就千足榕來說，其可謂為鎮南宮後方步道起登處的地標，那一株氣根茂盛的大榕樹，讓人不自覺地讚嘆大自然的鬼斧神功。若是成片的千足榕，就堪比電影阿凡達的場域景像了。
其次，沿途見到不少林投樹，眾所周知，林投樹樹幹有許多既粗且長之支根（氣生根），深入土中形成強健根系，可吸收水分也能增添抓地力，具有良好的防風定沙作用，是非常適合濱海地區種植的植物。每年5、6月期間，林投果實成熟時，從綠色轉變成橘紅色，外形呈球狀，果實是由數十枚小核果聚集而成的聚合果，有人說這是長在樹上的鳳梨。據說林投果實可生吃，也可熬湯或製成果汁，期待下次有機會品嚐。
沿途也有不少樹冠開滿黃色絨毛球狀花朵的相思樹，它並不特別，但有山友隨口有感而發地說這可是山林間戀愛四部曲的植物之一，個人一時之間難以意會，嗣後才得知原來是指苦楝樹、相思樹、合歡及無患子四種植物，取其植物名稱，影射男女相戀過程的四個階段。春天到了，有機會多接觸山林，投入大自然的懷抱，不啻是生活的一大之樂。